Jen Pawol está a punto de marcar un hito en la historia del béisbol profesional al convertirse en la primera mujer en más de 150 años en arbitrar un partido de temporada regular en las Grandes Ligas.
La noticia le llegó mientras se encontraba en un hotel en Nashville, Tennessee, tras una espera de más de una década dedicada al arbitraje. Su debut se concretará este fin de semana, cuando forme parte del cuerpo arbitral en las bases durante la doble cartelera entre los Miami Marlins y los Atlanta Braves.
“Fue un momento muy emotivo”, compartió Pawol con voz entrecortada, recordando la llamada que recibió del director de desarrollo de árbitros, Rich Rieker, y del vicepresidente de operaciones de árbitros, Matt McKendry. “Finalmente llegó esa llamada por la que he trabajado tanto. Me siento llena de energía, como una batería completamente cargada”.
El camino de Pawol hasta este histórico momento comenzó en los años 90, cuando era estudiante en la preparatoria West Milford, en Nueva Jersey. Fue una conversación casual con una compañera de equipo, Lauren Rissmeyer —tercera base del equipo de softbol—, lo que la introdujo al mundo del arbitraje.
“¿Quieres venir a arbitrar conmigo?”, recuerda que le preguntó Rissmeyer. “Ni lo dudé. Ella lo hacía, así que yo también”.
En aquellos primeros partidos, Pawol ganaba 15 dólares por juego. Era un sistema de un solo árbitro, y aunque no tenía experiencia formal, asumía el reto de marcar bolas y strikes con determinación.
Desde entonces, Pawol ha recorrido un largo camino en un ámbito dominado históricamente por hombres. Su presencia en el terreno de juego representa un avance significativo en la inclusión de las mujeres en el deporte profesional y abre las puertas para que nuevas generaciones de mujeres puedan aspirar a formar parte del cuerpo arbitral en las Grandes Ligas.
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